ISS verliest constant hoogte door luchtweerstand en andere krachten (getijden, elektromagnetisch). Hoewel het vinden van die snelheid in de bronnen niet zo moeilijk is, met orbitale mechanica van hoogteverlies die de lineaire snelheid feitelijk verhoogt ondanks toenemende weerstand, is het vinden van de vertragende kracht lang niet zo eenvoudig.
Laten we zeggen dat we dat kunnen een boegschroef met een zeer hoge ISp ontwikkelen die het ISS op constante hoogte zou houden zonder dat de bestelwagens opnieuw moeten worden opgevoerd - welke stuwkracht zou het nodig hebben om het op hoogte te houden?