Er zou niet veel worden bespaard door de motor te vervangen. Over het algemeen zijn raketmotoren een verrassend klein onderdeel van het ruimtevaartuig. In dit specifieke geval maakt de SPS-engine ongeveer 0,7% uit van de totale massa van de Apollo CSM / LM-stack bij vertrek van de aarde. In plaats daarvan domineert brandstoftank de massa van een schip dat aanzienlijk manoeuvreert.
Volgens dit overzichtsdocument van NASA is het gewicht van de motor inclusief de 2,5 m verlenging van de spuitmond ongeveer 300 kg (650 lbs). De eerdere varianten van de AJ10-118 waren ongeveer 90-100 kg met sproeiers met een diameter van 0,84 m tot 1,4 m.
Door simpelweg dezelfde motor te voorzien van een kleiner, lichter mondstuk zou de stuwkracht verminderen, maar ook de specifieke impuls (brandstofefficiëntie) verminderen, zodat eventuele massabesparingen zouden worden tenietgedaan door de noodzaak om meer brandstof te vervoeren. De AJ10-118E met een 1,4 m mondstuk leverde 278 seconden specifieke impuls, 13% minder dan Apollo's 314 seconden; zoiets als 3 ton brandstof zou nodig zijn geweest.
Er zou een geheel nieuwe engine voor het project kunnen zijn gespecificeerd. Massa's hypergolische drukgevoede motoren zijn meestal evenredig met (ongeveer) de 0,6 kracht van de stuwkracht, dus je zou verwachten dat een motor met de helft van de stuwkracht en dezelfde specifieke impuls ongeveer 200 kg weegt. Door die vermindering van de totale massa zou ook de brandstofbelasting proportioneel kunnen worden verminderd, waardoor nog eens 50 kg of zo kan worden bespaard. In principe had een besparing van 150 kg relatief eenvoudig moeten zijn met een verkleinde motor, met behoud van de efficiëntie. Door de stuwkracht verder te verminderen, zou het inbrengen van de maanbaan en de trans-aarde-injectie aanzienlijk minder efficiënt kunnen worden; het Oberth-effect piekt met zeer korte impulsen.
De AJ10-familie was (en is nog steeds) een van de meest volwassen raketmotorsystemen die er bestaan, met ongeveer een decennium aan vliegervaring achter de rug ten tijde van de Apollo-missies. Zijn specifieke impuls met de grote Apollo-straalpijp was al ongeveer zo goed als een hypergolische druk kan krijgen. Er was op dat moment geen andere geschikte motor beschikbaar die de prestaties en bewezen betrouwbaarheid van de AJ10 kon benaderen.
De ascent engine van de Apollo LM is een interessant contrastpunt. Het is speciaal voor het project ontwikkeld. Met 1/6 van de stuwkracht van de SPS weegt hij 82 kg. Zijn specifieke impuls is slechts iets lager dan die van de SPS. De ontwikkeling ervan werd ernstig vertraagd door problemen met het injectorontwerp, waardoor de projectplanning in gevaar kwam; Aerojet moest ingrijpen om de injector te vervangen toen Bell geen stabiele kon ontwikkelen. De opstijgmotor gebruikte een ablatieve straalpijp die niet bestand was tegen de herhaalde afvuren die nodig waren om de CSM te manoeuvreren.
Een besparing van 150 kg op de servicemodule zou leuk zijn geweest, maar er waren andere manieren om massa te besparen die de betrouwbaarheid niet in gevaar brachten.
De AJ10 zou de hart van het Orbital Manoeuvreing System van de spaceshuttle, met honderden vluchten, duizenden starts en geen fouten. Vijftig jaar na Apollo zou het Orion-ruimtevaartuig overtollige OMS-motoren van het shuttleprogramma gebruiken.